Šepkajúci les

Nejaký čas predtým, Hrozovo...
Keď hravran zo Zimohradu priletel s rozkazmi od mladého Starka, nebol prekvapený. Nejaký čas dôkladne zvažoval situáciu, než zosnoval postup. Usúdil, že na juh so sebou nevezme omnoho väčší počet mužov, než je potrebné. Váhal, komu v jeho neprítomnosti zveriť velenie na Hrozovom. Napokon sa rozhodol, že dá Ramsaymu ešte šancu. Ktovie, možno ho prekvapí. Dal mu jasné inštrukcie. Vysvetlil mu, čo to znamená ísť vojny proti Tywinovi Lannisterovi pod velením neskúseného chlapca. Prezradil mu, že možno budú musieť obrátiť kabát, ak sa situácia bude pre Starkov vyvíjať zle. Zdôraznil mu, aby očakával havranov a konal tak, ako mu rozkáže. Dúfal, že to ten jeho nepodarok pochopil. Zhromaždil mužov a Vydal sa na juh do vojny, v ktorej víťazstvo mu zdravý rozum nedovolil veriť.


Súčasnosť, Šepkajúci les
"- Vaše veličenstvo" vstúpil do stanu a pokľakol pred čerstvým kráľom, niesol pre Mladého Vlka nové informácie, ktoré nezniesli odklad napriek tomu, že vonku už bola tmavá noc. "-Podľa najnovších správ mojich zvedov sa nejedná o armádu Tywina Lannistera. Vyzerá to, že v jej čele stojí kráľokat. Silu ich tábora odhadujeme na sedemtisíc mečov. Ďalší ich muži sú však poschovávaní v ukrytých lesných táboroch a vyčkávajú. Ich úmysly presne nevieme, ale nie je ťažké to odhadnúť. Domnievam sa, že sa kráľokat chystá drancovať okolie, čím by možno vylákal spoza hradieb Tullyovské sily a následne ich rozdrtil skrytými zálohami. Moji zvedi sú si istý, že sa lannisterom neprezradili. Mali by sme zvážiť, ako využijeme výhodu týchto informácií. Aký navrhujete postup?" spýtal sa ho svojim tichým hlasom. Vojna bola pre neho zatiaľ prekvapením. Robb Stark konal rozumnejšie, než od neho očakával a nič ešte nebolo stratené. Napriek tomu sa príliš snažil podobať na svojho otca.

Chlapec v sebe mal toľko rozumu, aby sa ho opýtal na radu. To bolo dobre. Možno nie sú celkom stratení.
"-Vaše veličenstvo, podľa mňa by bola najvhodnejšia taktika vyčkávania. Máme početnú prevahu, to áno. Lenže kráľokatovi muži majú v lese výhodnú pozíciu, nevieme ich presný počet ani pozíciu. Útok by bolo privelké riziko. Navrhujem, aby sme vyčkali. Opevníme sa najlepšie ako to pôjde a uvidíme, čo na to Kráľokat. Ak váš strýko Edmur povedie vojsko Riekotočia do útoku, môžeme pomôcť. A ak nie... o Kráľokatovi je známe, že to nie je trpezlivý muž. Možno sa unáhli a zaútočí proti nášmu opevnenému táboru." Odmlčal sa na chvíľu a prísne uprel na chlapca svoje bledé oči. "-Taktiež si nemyslím, že smrť Kráľokata by niečomu pomohla. Bol by z neho cenný zajatec."

"-Postarám sa o to, vaše veličenstvo. Ak knám bohovia budú dobrí, podarí sa nám spojiť sily s Tullyovými a Kráľokat bude porazený. Mali by ste vedieť, že niektorým lordom sa vyčkávanie možno nebude páčiť." informoval ho. "-Hlavne Veľký John horí nedočkavosťou po boji a viacerí mu dávajú za pravdu. Nenechajte sa však pomýliť ich názormi. Táto taktika je v danej situácii najrozumnejšia."
Pokľakol a odišiel z kráľovho stanu. Necítil sa dnes v najlepšej forme. Už sa nemohol dočkať na svoju pijavicovú kúru, tá mu vráti silu do žíl. Cestou k svojmu altánu sa zahľadel na tmavé obrysy Šepkajúceho lesa črtajúce sa v diaľke. Niekde tam, uprostred tmy a zelene striehne Kráľokat s početným vojskom. Na chví%li pocítil absurdnú, detinskú túžbu hrdinsky ho poraziť v priamom útoku. Zavrhol tieto šialené myšlienky a vrátil sa do svojho altánu. Pijavice už naozaj potreboval.

Keď z neho pijavice vycucali zlú krv, cítil sa omnoho silnejší. Prepustil majstra a pobral sa plniť kráľovu vôľu. Vydal potrebné rozkazy na posilnenie obrany tábora a sám dohliadal na ich plnenie. Vojaci sa pustili do prác s naostrenými kolmi proti jazde, úkrytmi pre lukostrelcov aj líniou ľahko zápalného suchého raždia. Z lesa sa zatiaľ niesli zvuky paniky a erdžanie koní. Vedel, že to má na svedomí vlk. Možno naozaj vyprovokuje Kráľokata k útoku. Rovnako pravdepodobné sa mu ale videlo, že Lanniser bude mať na noc novú prikrývku z vlčej kože.
Vojaci na neho pôsobili netrpezlivým dojmom, zrejme sa tí hlupáci naozaj tešili na nastávajúci bitku. Zavolal si k sebe Holenicu Waltona a rozkázal, aby dal mužom vedieť, nech sa v prípade bitky pokúsia Kráľokata zajať. Potom ostávalo len vyčkávať. Unáhli sa ten muž k útoku, alebo ukáže, že je naozaj Tywinovým synom?

"-Vaše veličenstvo." poslušne sa dostaví na chlapcovo volanie. "Akoby som to mohol nepočuť? Zariadil som všetko potrebné. Muži sú na svojich pozíciách a vyzerá to, že sa na bitku tešia. Ak Kráľokat skutočne zaútočí, bude to jednostranná záležitosť. Prikázal som veliteľom, aby sa ho pokúsili zajať, pokiaľ na to nadíde príležitosť. Či ho potom budete chcieť popraviť, je len na vás. Môj názor nato už poznáte." zreferoval mu. A ak ho naozaj popravíš, rozlúč sa s tým tvojim drahým otcom a pravdepodobne aj s vlastným životom, lord Tywin ťa za to pochrúme v zlatých zuboch, pomyslel si.